Có 13 bộ phận cấu thành một ấm trà Trung Quốc. Trong cuốn sách “The Way Of Tea” của Lam Kam Chuen, các bộ phận bao gồm tay cầm, chân đế, đáy, thân, lõi ong hoặc mạng lưới bên trong, miệng, dòng chảy, môi hoặc tường, nút bấm, lỗ thông hơi, nắp, vai và khóa. Nhấn vào hình ảnh số 1 để xem rõ hơn và đọc được các bộ phận của ấm trà. Điều này thực sự hấp dẫn.
Những chiếc ấm trà truyền thống Trung Quốc thường được làm từ đất sét Yixing ở Trung Quốc. Chúng có nhiều màu sắc khác nhau, các thuật ngữ như hong ni (đỏ), duan ni (vàng) hoặc hei ni (đen) được sử dụng để mô tả màu sắc của ấm trà. Ngoài ra, chúng có nhiều hình dạng và kích thước khác nhau. Màu tím của đất sét Yixing được coi là chất lượng tốt nhất để làm ấm trà. Tôi sẽ khuyên bạn nên chọn kích thước ấm trà từ 120-250 ml nếu bạn pha trà tgy, pu erh hoặc oolongs. Nếu có thể, hãy dành một ấm trà riêng cho một loại trà vì mùi thơm của một loại trà (ví dụ như tgy) có thể lưu lại trên ấm trà trong một thời gian dài, ngay cả khi bạn đã rửa sạch ấm trà đó.
Tóm lại, quá trình làm ấm trà từ đất sét gồm các bước: khai thác và trích xuất đất sét, đất sét được xay thành bột mịn, bột được sắp xếp và sàng lọc, bột được rửa lại và để trong khay nước tươi để lắng trong một thời gian, nước được rút ra và đất sét đã lắng đáy khay được sấy khô và sau đó cắt thành kích thước gạch. Khi cần thiết, đất sét này được trộn với nước để tạo thành một chất keo và được đúc thành ấm trà. Tay cầm và vòi thường được đúc riêng rồi mới được gắn vào thân ấm trà. Sau đó, ấm trà được đưa vào lò nung (được gọi là lò đốt) thường ở nhiệt độ rất cao. Sau khi nung xong, ấm trà được hoàn thiện trước khi sử dụng.
Nếu bạn xem xét một ấm trà kỹ, thường bạn có thể quan sát được con dấu của người làm ấm được khắc ở đáy của ấm. Bạn đôi khi có thể thấy các con dấu nhỏ trên tay cầm, nắp trong và thậm chí trên bên trong của ấm. Hình ảnh cuối cùng cho thấy các con dấu bổ sung được sử dụng bởi người làm ấm.
Bạn cũng sẽ quan sát thấy một số ấm trà được sơn men trong khi một số khác không. Việc sơn men này, theo những người bạn sưu tập ấm trà chuyên nghiệp của tôi, chủ yếu là vì mục đích trang trí và thẩm mỹ.
Thường thì có một bộ lọc ‘tự động’ bên trong ấm trà của bạn. Nếu bạn nhìn vào bên trong ấm, bạn sẽ thấy một bộ lọc tại khớp vòi. Bộ lọc này còn được gọi là ‘tổ ong’ trong tiếng Trung. Bộ lọc này hữu ích để ngăn lá trà thoát ra khi bạn rót trà của mình. Một số ấm trà của Nhật Bản có bộ lọc thép không gỉ nhỏ thay thế. Hãy giữ cho bộ lọc sạch sẽ bằng cách rửa các lá trà bị bắt trong bộ lọc. Hãy cẩn thận để không làm hư hỏng bộ lọc nếu bạn sử dụng công cụ để làm sạch bộ lọc.
Hình ảnh đầu tiên hiển thị một bộ lọc hình cầu. Còn nhiều loại bộ lọc phẳng và không thể nhìn thấy trong nhiều ấm trà. Tôi biết nhiều người uống trà và cửa hàng trà sử dụng một bộ lọc mạng bổ sung (cầm tay) khi pha trà của họ. Họ sử dụng bộ lọc tay này trước khi rót trà vào bình trước khi phục vụ. Điều này để đảm bảo trà được phục vụ của bạn không chứa bất kỳ lá trà nhỏ nào không được bắt bởi bộ lọc của ấm trà. Cá nhân tôi không sử dụng bộ lọc kim loại cầm tay này.
Tôi được cho biết rằng các ấm trà Trung Quốc mới phát triển việc sử dụng bộ lọc beehive trong sản xuất ấm chỉ trong vòng 12-15 năm qua. Các ấm trà cũ không có bộ lọc tích hợp (xem hình ảnh 2). Thú vị là tôi thấy chiếc ấm này nhẹ hơn so với kích thước của nó.
Hầu hết tất cả các ấm trà Trung Quốc (đúng vậy, kể cả những chiếc rất đắt tiền) hiện nay được làm từ khuôn. Những người làm ấm trà tạo khuôn từ một chiếc ấm trà và các chiếc ấm trà tiếp theo được làm từ những khuôn này. Mặc dù bạn sẽ mong đợi mỗi lần sản xuất ấm trà sẽ giống nhau về kích thước và hình dạng, nhưng sẽ có những khác biệt nhỏ khi bạn so sánh những chiếc ấm trà này. Điều này bởi vì trong quá trình sản xuất, có một số công việc được thực hiện bằng tay. Phần miệng và tay cầm được nối bằng tay. Tổng thể của ấm trà cũng được hoàn thiện bằng tay. Bạn có thể dễ dàng nhận ra được sự thủ công này khi mua một chiếc ấm trà… sự căn chỉnh của tay cầm hoặc phần miệng là một số ví dụ. Một số người làm ấm trà sử dụng bánh xe cát trong các giai đoạn sản xuất, do đó có các đường tròn trên mặt trong của nắp và ấm trà (xem hình ảnh 3 và 4).
Bashtea lược dịch từ travellingteapot